Les stratégies bottom-up sont une réponse à l’actuelle pénurie urbaine. Torre David, une tour de bureaux de 45 étages à Caracas, a été abandonnée, alors qu’elle était presque terminée, à la suite du décès de son développeur et d’une crise bancaire nationale qui a paralysé l’économie vénézuélienne en 1994. Négligée durant une décennie, elle a fini par devenir l’habitat improvisé d’une communauté d’un millier de familles vivant dans l’illégalité et la précarité ; on la qualifie souvent de bidonville vertical.
U-TT a commencé ses recherches et à documenter l’organisation physique et sociale de la tour dans le but d’apprendre de ce que les résidents avaient créé en huit années. La communauté n’était ni un repère de criminels, ni une utopie romantique. Torre David était plutôt un bâtiment caractérisé par la complexité d’une ville. Le résultat est une fusion entre structure formelle et adaptation informelle ; il convenait d’apporter des solutions d’urgence. En 2012, au terme d’une année de recherches, U-TT a commencé à travailler avec des résidents et une équipe de collaborateurs pour documenter l’appropriation de la structure existante par les squatters, interroger des résidents sur leur expérience et faire des propositions de modernisation du complexe de la tour. Les ingénieurs en soutenabilité de la chaire SuAT de l’ETH Zurich ont aidé à mettre au point de nouveaux schémas de circulation, d’infrastructures électriques et d’alimentation en eau. Parallèlement à la levée de fonds pour appliquer certaines de ces idées, le travail de documentation et de conception a été présenté dans un livre, un court-métrage, des lectures et de nombreuses expositions.
Le gouvernement vénézuélien a annoncé en 2014 son intention de mettre un terme à l’occupation et de transformer Torre David en centre commercial et en immeuble de bureaux. La police a évacué les résidents et relogé la plupart des familles dans un nouveau projet d’habitat social au-delà de la périphérie urbaine. L’avenir de Torre David reste incertain à la mi-2015.
