Oggetto di studio di questo semestre è stata la Florida centrale, un territorio che ha subito profondi cambiamenti nell’ultimo secolo; durante un periodo di tempo relativamente breve, una topografia urbana a più strati ha preso il posto di un ambiente caratterizzato da una natura selvaggia quasi tropicale. La complessità dell’area è il risultato dell’interazione di differenti processi: le forze che hanno sospinto la crescita urbana come la migrazione da nord a sud, la forte crescita del turismo, la produzione di materie prime e l’agricoltura intensiva si trovano ora in contrasto con movimenti ambientalisti sempre più forti e con minacce naturali sempre più frequenti come uragani, gelate e innalzamento del livello dei mari. Nel corso del semestre ci siamo posti l’obiettivo di decodificare queste nuove forme di urbanizzazione attraverso i punti di vista dell’urbanistica, della cartografia, della statistica e della fotografia.
Nel corso degli ultimi due anni ETH Studio Basel ha studiato i processi di trasformazione e urbanizzazione di determinate regioni che si estendono oltre i tradizionali nuclei urbani e centri metropolitani. I progetti nella Valle del Nilo e in Italia hanno dimostrato che, sotto gli effetti della globalizzazione, dell’aumento dei flussi migratori, della rapida crescita della popolazione e della mobilità di massa, territori precedentemente rurali si trasformano in nuovi paesaggi urbani. Tali territori urbani raggiungono una densità di funzioni e significati paragonabile per complessità a quella di vere e proprie città, rimanendo allo stesso tempo esposti a diverse e specifiche modalità di appropriazione urbana.